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    “不错。”

    仇疑青缓缓开口：“发现头骨时，我们一起去看了护城河河道路线，你应当还记得，当时的距离和水流方向，头骨似乎不应该在那里。”

    叶白汀点了点头：“嗯，我也记得，你当时应该是有了什么调查方向，叫锦衣卫去看了？”

    “头骨为何出现在哪里，我已尽知晓。”

    “为什么？”叶白汀的脸迎着阳光，看向仇疑青的眼睛闪闪发亮。

    仇疑青忍不住又喝了口茶，声音缓下来：“知道腊月二十三是什么日子么？”

    叶白汀当然知道：“小年啊，扫尘，祭灶，‘忙年’的开始，大多数百姓从这一天开始，进行过年准备的各种忙碌。”

    “除了扫尘祭灶，还要忙什么？”

    “熬麦芽糖？杀鸡杀鱼？富户的话，杀猪也不是不可能。”

    “做这些事，需要做何准备？”

    “工具，刀子剪子，锅，水……”叶白汀说着说着，话音一顿，眼底迸发出亮光，“要用水，大量的水，热水！”

    寒冬腊月，要做那么多活儿，洗那么多东西，用凉水不冷吗？且但凡要宰杀带毛的动物，很多时候是需要用开水烫皮的，不烫一下，毛根本拔不下去，需要大量用水，夏天还好，冬天的水积在院子里很难排出去，还会形成薄冰，不方便进出，那哪里方便呢？当然是河边！

    若是约定俗成的日子，大家都做这些事，还会结伴到河边，一边聊天一边干活，心情也舒畅……叶白汀以前就见过类似的热闹场面，在远离城市的乡村，临近过年，大家各自提了工具东西，结伴去河边做这样的活儿，会直接在河边不远处搭灶，滚滚的热水随时烧着，我做完了帮帮你，你做完了帮帮我，有时晚饭还会一起约着吃，对百姓而言省了事，又应了过年的景，热闹，也开心。

    “不错，很聪明。”

    仇疑青大手执壶，也给叶白汀续了茶：“锦衣卫已经调查取证完毕，年前，腊月二十三那日，有很多百姓聚集河边，做灶烧水，宰杀鸡鸭猪羊，用了大量的热水，废弃污水全部排进了护城河。”

    大量的热水……全部排进了护城河……

    叶白汀理解的重点当然不是污水，古代环保治理不是问题，河流的自我净化完全能平衡生态，冬日天冷，易结冰，护城河的冰层因环境地理影响，薄厚层数不同，大量的热水浇下去，影响不了冰下自高往低的水流方向，却能融化上面的冰层，冰化了，水量多了，流速和环境影响，原本应该被冲的更远的东西，很可能会因为一时冰化，水流方向的短促改变，前行方向发生变化，被冲抛，被甩走，甚至被卡在某处。

    仇疑青手指蘸着茶水，在桌上画了一个简单的缩略图，是从管修竹宅子附近的护城河道，到头骨发现的地方，用箭头标出了中间的地势影响，水流方向，百姓们聚集扎堆，宰杀牲畜的地方，算一算影响，头骨在那里，竟然是刚刚好。

    若申姜在这里，可能还会多问两句，叶白汀却立刻明白了：“死亡时间，不管那个被碎尸的人是不是孟南星，他的死亡时间，必在腊月二十三之前，头骨很可能就是在腊月二十二抛出的！”

    仇疑青颌首：“孟南星，管修竹，都是户部的人，也都经手过去年水患赈济事件，查一查他在腊月二十三前之前的具体行踪，看有没有和户部其他人交叠，必有收获。另外——”

    “还有？”叶白汀几乎要大喊佩服了，就这么点时间，仇疑青到底查到了多少东西！这男人到底有多能干！

    “第一案发现场，”仇疑青指尖点了点桌面，“应该就在管修竹的私宅。”

    “你确定？”

    “八九不离十。”

    仇疑青看着叶白汀：“那里虽已清洁过很多遍，地面墙根皆找不到可疑残留，但那间狗屋，细查之下会发现，墙及地面缝隙里有大量黑褐色残留，味腥，墙上爪印也绝非一只狗留下的，甚至并不全是爪印，锦衣卫大量对比发现，里面有几处短促
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