第(1/8)节     （附：战国时代的日本令制国地图。如果您对本作的权谋部分感兴趣可能会用到此图，反之则可以将其置之不理。）

    平定信州两月有余，我再临松本城下已是深秋，眼前那漂浮着几片枯黄落叶的护城河道正反射着晌午的阳光。并不灼目的日光却还是令我眯起双眼，城下町已然恢复了战前的气象，连当日在爆炸中烧毁崩塌的天守也消失得无影无踪。

    两月前带兵攻入城中的我成为了这座再建之城的新主。而它的旧主在孤注一掷地死斗之后，拖着满身疮痍的躯体退回到天守、并引燃了藏在城中的数吨炸药。

    兵败自尽的武士获得了无上的荣誉，尽管他的尸首并不怎么体面。

    “走吧。”

    我对轿夫说着，随后拉下轿辇上的竹帘。

    松本城尚未修缮完毕，眼下作为它城主的我暂住在同样被赐予我的清水城。两座城池之间间隔的路程极短，而决定在城下打发半日闲暇的我也特地没有乘马。

    我和随行的近侍在大路上的饮食店用了午膳，正打算出门乘轿之时，耳边突然传来几段伴着弦音的唱曲声。近侍告诉我那是叁味线的小调，多半是近日才流行起来，于我这样不爱风雅之人而言着实陌生。如今的我是没有兴趣以乐取乐的，比起整日坐在屋子里听僧人奏乐，还是漫无目的地在城下闲逛来得自在。

    可此时的我却突然来了兴致，一向敏锐的我迅速感知出了演奏者的方位。我徒步行至传出乐声的茶屋前，推开门上悬着的布帘，一位跪在竹席上的妇人随即映入眼帘。

    那妇人穿着素色的和服，将有些老旧的叁味线托举在膝上，右手仍在不断撩拨着琴弦。如方才一般，她口中依然念着几句简短的小歌。许是见我进来，她半垂着的头才终于微微仰起。我前一刻还只觉得她是这里的游女，可她的面庞却令我陷入了短暂的恍惚。

    眼前的女性奏者看着已有些年纪了，但她未施任何脂粉的清丽容姿却让人无法移开目光。我对上了她的眼睛，光是在这神色交换的须臾之间，妇人那异于平民的高雅气质便尽数展露。不仅如此，这位妇人的面孔还勾起我些许关于故人的记忆。我迫不及待地想要开口询问她是何人，而这妇人却忽然改变了唱腔，拨弄着叁味线的双手也逐渐停下。

    “烟霞树碧飘春雪，无花乡里看落花。[  原文为：霞たち  このめもはるの雪ふれば  花なき里も花ぞ散りける。]”

    妇人吟起一句颇具古风的和歌，最后一个音调落下之时，一阵冷冽的秋风也自身后骤然袭来。我转身看去，正巧目睹几片若隐若现的洁白细碎之物飘落在地上。

    这并非我第一次在相模国以外的地方看雪，可只有这一次来得毫无征兆。

    “大人，该回去了。气温怕是很快就要降下来了。”

    近侍了解我的身体状况，更何况我今日穿得本就不多。我淡淡地应了一声，脚步却仍旧停留在原地。轿辇被抬到了茶屋前。如近侍所言，降雪愈演愈烈，细小的雪也纷落在我的和服披挂和佩刀上。

    天空中正落下的是雪花，还有一个写法便是“雪华”。

    回头望去，歌毕的妇人平静笑着，在这如梦境一般的短暂相遇里，我最后还是没能跟她聊上只言片语。

    只是我开不了口罢了。那份被勾起的回忆令我如鲠在喉，明明在那时就失去了全部的信念，连自己原本的名字都随着崩落的故国轰然倾覆，我却依然在这血泪飘零的乱世中麻木地战斗着。

    重新钻入轿辇的我不确定此生还能否见到那位妇人。轿夫在雪中加快了脚步，那间坐落于城下町的不起眼茶屋已被我们远远甩在身后。返回居城之后我再度回想起今日的见闻，多希望今日是碧空万里，我便能在茶屋里单辟一间雅座，尽情沉溺于妇人的弦音中，也沉浸于自己那绵延不断的回忆里。

    不过此刻即便没有叁味线的弦音为伴，我也愿将自己深埋于心底的往事娓娓道来。

    时为格里历的一五七八年，彼时的京都幕
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