第(3/5)节 方的宗门子弟目送他们消失在黑暗之中。

    “重探黄泉鬼国，这件事你本应与我们慎重商量，再做决定。”老人身侧的黑袍人开了声，他也是个老人家，相貌威严，说话有如洪雷在响，“喻连海死因不明，此时进入鬼国凶险莫测。”

    “来不及了，穆老。”姜若虚叹道，“地裂扩大了一尺有余，各地鬼域异动，一个死了不过几年的昆山女鬼都有了结鬼域的道行。喻连海从黄泉鬼国离开，现身喻家。凡此种种不寻常的迹象早已在各地显露，恶鬼来袭是迟早的事。这世间最大的鬼域便是黄泉鬼国，仙门百家对鬼国虎视眈眈，连那些名不见经传的小宗族都频频发帖，叩拜山门。听说坊间有人出大价钱求购鬼国讯息，就算是未经证实的异闻传说，他也会重赏千金。我派人去探查那个人，遣派的弟子皆去而不返，我仅从一个灵力残存的连心锁中获知了那人的名号。”

    “哦？竟有如此凶恶之辈？”黑袍人问，“叫什么名号？”

    “与其说是名号，不如说是个称呼罢了。”姜若虚道，“他们叫他‘老板’，一群亡命之徒网罗在他的旗下，甚至有鬼怪听从他的号令。一年前，徽县刘氏主君被杀，脑袋挂在门楣上，眼睛被抠走，第二天清晨才被早起摆摊的小贩发现。三天之后，徽县茶楼的说书人收到老板送的信件，里面装着刘主君的缺损的眼珠。

    一个月前，袁家矗立两百年的万仞经楼无端遭了大火，所有经文毁于一旦，二十余个子弟身受重伤。同日，‘老板’昭告黑白两道，此事为他所为。”

    “嚣张后辈，胆大至此。”黑袍人恨声道。

    “不止啊，”姜若虚眯着眼叹息，“有人亲眼看见他出入恶鬼盘踞的鬼域，如入无人之地。他是个与鬼怪同道的人啊。他们在像我们宣战，警惕仙门重蹈你穆氏的覆辙。所以我们必须快人一步，探清鬼国真相。传说那里有生死的奥义，我们或许可以找到超度这些恶鬼的办法。如果你不赞同我的决定，又何必让你的孙子铤而走险？”

    黑袍老人嗬嗬笑了几声，道：“知深太年轻，他需要几桩功绩才能坐稳穆家主君的位子。我允许你让他带队进入黄泉鬼国，但他进入的时间绝不能超过三天。三天后这个时候，你必须把他召回来。”

    “不用太担心，知深只走喻连海与谢岑关已经探明的路段。到时候会有人接替知深的位置，进入鬼国更深处。”姜若虚抚须淡笑。

    “哦？”

    “一个叫秦秋明的年轻儿郎，身怀万中无一的先天火法。”姜若虚道。

    “我知道这个孩子，”黑袍老人了然地点头，“最近他的声名很盛，听说他打败了昆山女鬼，还觊觎谢家寻微，挟恩图报，逼迫喻家退婚，这件事在江左已经闹得沸沸扬扬。他的确是很好的选择，出身下品寒门，没有族望倚靠，即便永远留在鬼国，也没有人会感到惋惜。只要他传回鬼国的讯息，这次重入地裂就有价值。只不过，此子桀骜，你如何知道他会乖乖入这凶险之地？”

    姜若虚微笑，“寻微得了怪病，一睡不醒。黄泉鬼国乃莫测之地，传说有无数灵药，更有起死回生之法。”

    “原来是英雄难过美人关。”黑袍老人摇头叹道，“可惜了这样一个天资卓绝的孩子，即便身怀先天火法，恐怕也无法从那个地方生还吧？毕竟连喻连海和谢岑关那般的人物，都葬身其中啊。”

    “现在说这话尚且言之过早，我倒觉得那孩子会超出我们的想象。”姜若虚眺望地裂，目光悠长，“且让我等拭目以待。”

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    乘船渡过波涛汹涌的澜江，到了渝州，再换车马，一路往山上走。南方盛夏，雷雨时有时歇，山里面雾气氤氲，袍子潮湿，脱下来似乎可以拧出淅淅沥沥的水滴来。一路上谢寻微都没醒，百里决明心急如焚，日日眉头紧锁。他虽然懂点儿医术，对付这种疑难杂症却实在不行，只能寄希望于宗门。

    云雾渐散，远方依稀看得见蒙蒙青山，无数屋舍殿宇参差连绵。
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