第26章 物理学的统一(1)
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由于两个明显的原因,人们对弦理论的兴趣突然复活。一个原因是,在证明超引力是有限的以及解释我们观察到的粒子的种类方面,人们未能真正取得进展。
另一个原因是,约翰·施瓦兹和伦敦玛丽皇后学院的迈克·格林发表的一篇论文指出,弦理论可以解释内禀的左手征性的粒子存在,正如我们观察到的一些粒子那样。不管什么原因,大量的人很快开始作弦理论的研究,而且发展了称之为杂化弦的新形式,这种形式似乎能够解释我们观测到的粒子类型。
弦理论也导致无限大,但是人们认为,它们在一些像杂化弦的形式中会被消除掉(虽然这一点还没被确认)。然而,弦理论有更大的问题:似乎时空是十维或二十六维,而不是通常的四维时它们才是协调的!当然,额外的时空维的确是科学幻想的老生常谈;它们提供了克服广义相对论的通常限制的理想方法,即人们不能行进得比光更快或者旅行到过去的限制。其思想是穿过更高的维抄近路。你可用以下方法描绘这一点。想像我们生活的空间只有二维,并且弯曲成像一个锚圈或环的表面。如果你处在这环的内侧的一边,而要跨过环到另一侧的一点去,你必须沿着环的内边缘上的圆圈走,直到目标点。然而,你如果允许在第三维空问里旅行,你可以直接穿过去。
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