第(1/1)节     射箭之后是狩猎。

    有人递给小狐一张软弓，牵来一匹矮腿马与她。她便将烦恼暂时抛诸脑后，骑着马在猎场里奔突，不多时，猎得三只兔、一头鹿。

    芷侯却说那鹿是他先射中的，场中人自然信他的多。孟聃见小狐长睫眨眨，不分辩，便不替她说话，任由芷侯占了鹿去。

    小狐再度上马，居然又猎得一头黄羊。

    晚间，孟聃设宴，烤了野猪和黄羊。

    小狐奔波一日，劳心劳力，已有倦意，闻到烤肉香气，方提起精神来，尝了几片，味道殊不恶。

    却听笙侯首先发难：“渰之罪过，盟主不欲过问了么？”

    众人的视线都落到小狐身上。

    来了，小狐想，放下玉箸，坐直身子，端正容色，专心应对。

    孟聃亦收敛起射箭场中的色气，一脸的公正严明，问小狐：“渰侯，你邦为夏之诸侯，近年来却频频向南蛮之玟缴纳岁赋，却是为何？”

    小狐答：“五年前，玟子率军攻占我下都，为退敌，我邦不得不答应缴纳布帛谷物。”

    玟子指的是当今的玟王弗闐（音“田”）。玟不承认夏天子，其君主亦称王。而诸夏鄙视南蛮，因夏天子曾封玟始君为子爵，便称玟王为玟子。

    芷侯问：“玟子来攻时，为何不向诸夏求援？”

    小狐娓娓作答：“十年前，玟子攻栗，栗太子到笙求援，在笙宫前哭了三天三夜，亦未能劝服笙侯出兵。栗最终亡国。我邦害怕像笙那样，令中原诸夏为难，故选择独力退敌。”

    笙侯听了，不由得面红脸涨，站起来，厉声问小狐：“今春大旱，你邦截断长溪水，致使我鹿丘邑良田颗粒无收，又当怎讲？”

    小狐转头问孟聃：“诸位今日是要问我通玟之罪，是也不是？”

    孟聃颔首。

    小狐遂对笙侯一笑，“还请笙侯不要偏题。”

    芷侯又发难：“渰侯这样振振有辞，是不准备认错了？”

    小狐睁大眼睛看他，脆生生地问：“我何罪？”

    “纳赋于玟。”

    小狐道：“若诸夏能保证下次玟来攻时，出兵援渰，使我邦不至于孤立无助，我便停止向玟纳赋。”

    笙侯冷笑，问樗侯孟聃，“盟主这样轻易饶过渰，未免太慈软了吧？”

    孟聃手握酒樽，闲闲问他，“表兄有什么高见？”

    笙侯咬牙道：“渰不仅要停止向玟纳赋，还须按历年向玟缴纳岁赋的数目，向樗、芷、笙各纳一年赋。”

    芷侯等便拍手，“好主意。”

    樗侯一笑，也似嘉许，问小狐，“这样可好？”

    小狐摆首，“我邦连年向玟纳赋，民生已多艰，若应下这条件，必然不堪重负。我身为国君，亦无颜面见家中父老。恕我不能从命。”

    孟聃笑着看她，“我给你时间考虑。”

    小狐仍拒绝，“我已考虑清楚”-
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