第(1/2)节     春山府是颍州有名的小镇，因绵延群山而得此雅名，山上盛产橘柚梨柿等物。每到秋冬之交，柿黄梨绿，桔柚累垂，便会有大批民众，专程来此游玩。

    棠枝来时，乃芳菲正浓的盛夏，游客并不十分多。

    她在小镇大街上，一面四处查勘，一面手拿相片寻人。这已是她寻找赫连钺的第叁个年头，可依旧一无所获。

    刚过饭点，街上几家小饮食摊，稀稀落落，零散坐着叁四位客人。

    倒是街末一家豆花摊，生意火爆。

    棠枝手执相片，一家家小摊问下去，终于问到豆花摊前。

    “请问你见过这个人吗？”棠枝将赫连钺相片，递到忙碌的老板娘面前。

    相片上的赫连钺，英姿勃勃，刚从军事学堂毕业，携着初生牛犊不怕虎的朝气。

    老板娘穿蓝底白菊的布衣，系一条杏色围裙，发髻戴朵幽香的栀子花。

    只听老板娘柔声回她，“等一下哦。”

    待老板娘将豆腐花送到食客面前，双手往围裙擦了几下，方接过相片，只看一眼，便惊讶抬头望向棠枝。

    棠枝也怔住，面前女人即使穿戴简朴，亦难掩国色。眉梢眼角，神韵气质，皆像极她的大嫂，只是左脸多了好大一块黑红胎记。

    “棠枝！”终是敏嫣先唤出了声。

    “大嫂……”

    棠枝仍未反应过来，她记得她离府不久，就在报上看到大嫂的讣告，为此还伤心了许久。

    可眼前活生生的人又是？

    敏嫣瞧着棠枝风尘仆仆的模样，忙将她拉到小凳子上，又拿过一海碗，舀着嫩白豆花，加麻油香醋，虾米榨菜，又洒把碧绿水芹末。

    棠枝用小瓷勺尝了口，只觉清爽味美，怪不得这个小小豆花摊生意那么好。

    直等到太阳落山，棠枝见大嫂将卖剩的豆花，又做成豆渣饼，派送给路边小乞丐。

    踏着落日余晖，大嫂挑着扁担，领她回家。

    棠枝在她家中转悠一圈，见大嫂居住的院落虽然狭小，却打扫得异常整洁。

    后院饲养了几只肥鸡，满庭扁豆花，正紫莹莹地盛开。这是穷人家栽种的花，观赏之余，待秋季结角，便可摘下入菜。

    棠枝没料到，往日看惯名贵花种的大嫂，竟会乐于观赏这再平平无奇的小花。

    “溥炎，我回来了。”敏嫣燃上一束香，往旁挥了挥，白烟袅袅，插进一块无名牌位前。

    她又去檐下，取过一小竹篮，递进棠枝怀中，微笑道，“饿的话，先吃点风栗子吧。”

    厨房热意腾腾，浓烈的烟火气，将棠枝包围。

    她将剥好的栗子，塞进敏嫣嘴中，疑惑问，“大嫂，你的脸是怎么回事？”

    棠枝记忆中的大嫂，肤若凝脂，怎会多出这么一大块可怖的胎记。

    “我故意画上的。”敏嫣刚宰杀完一只肥鸡，正准备做鸡汤米线，“有了它，那些地痞流氓就不来烦我了。”

    美貌对于现如今的敏嫣来说，实在是一种累赘。

    棠枝点点头，似乎很理解她的做法。她还想追问报纸讣告之事，但见敏嫣并不想提，遂作罢。

    米线滑光柔软，鸡汤鲜美可口，棠枝直吃了不少。

    敏嫣则一直将鸡肉往她碗里拣，这让棠枝不由得眼眶发酸，出门在外叁年，已许久未有人对她这般好了。

    忽地，传来笃笃敲门声，敏嫣起身去开门。

    门扉半开，棠枝好奇望去，只见门口一男子长身鹤立，眉清目秀，与自家大嫂十分熟络的样子。

    水生抬手擦拭额头汗珠，“敏嫣，我去跑了两天市场，这些钱，你先拿着，待我再跑几天，就够你去照相馆拍相片了。”

    敏嫣皱眉，望向水生淳朴的脸庞，问，“那你呢。”

    “我不急。”水生唯恐敏嫣拒绝，将钱硬塞进敏嫣手心，抬腿便要离去。

    “诶，你等等。”敏嫣唤住他，将厨房预
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