第(1/2)节     秦国夫人的父亲苏兴安是先帝在位时的大学士和太子太师，无奈太子英年早逝，众皇子之间争夺激烈，苏家书香门第，门生众多，又是先帝看重的清流，自是各位皇子拉拢的首选。苏兴安不欲掺和夺嫡之路，早早告老还家，在家中安养晚年。因着前身薄名，得人尊称一声苏老。

    女儿嫁入将门世家，苏兴安心中本就颇有微辞，伴随着新帝登基，女婿甚得帝恩，一跃权贵，惴惴之情却始终在他心头萦绕。

    只是睡梦中惊闻女儿惨死火海的噩耗，苏老夫人只觉眼前一黑，两行泪已经落下。苏兴安却年岁已高，悲痛之下昏了过去，家中乱作一团。

    好不容易醒来，苍老的容颜越发憔悴，忍着悲戚让人备了马车往将军府去。夜风习习也觉苍凉，苏老夫人哭了一路，到了将军府门口，遇上了忠武将军沉知信，几位老人相顾而视，皆是黯然神伤。

    沉老将军这些年不过是挂着闲名在京中养老罢了，儿子儿媳接连去世，白发人送黑发人，他自然十分体会苏老的心境。来不及过多寒暄，几人一道入了将军府。

    这秦国夫人好好的，怎会出这般的差错，活活在火场中香消玉殒。此疑盘桓在苏老和沉老将军心头，所以连夜赶来。

    沉恒迦带着魏殊来见，他见了亲人，咽下对这一切悲痛无能为力的愤怒，独留母亲含冤而去的孤苦，在外祖母的怀里无声哭泣。

    哭了一会儿，沉恒迦带着自责对叁位老人解释：“母亲从宫中回来后似乎有些疲惫，和我们说了一会儿话便说要休憩，于是屏退了下人，说不得有人打扰她休息。母亲睡眠浅，一点响动都容易惊醒她，所以巡视的下人也没敢靠近，加上夜已深，这才导致发现起火时已经晚了。”

    既已决定瞒着秦国夫人真正的死因，沉恒迦自然要将此事掩饰成一桩意外，有了亲儿子的佐证，苏老夫妇和沉老将军自然不疑有他，只觉造化弄人，心痛非常。加上秦国夫人是葬身火海，尸身残缺可怖，几位老者也就没有想着去看一眼尸首让自己痛上加痛。

    为秦国夫人上过香后，几位老人才想起来，苏蔷还未出现。

    苏蔷作为秦国夫人的大丫鬟，又是将军府中的半个管事姑姑，沉老将军和苏老夫妇到了，怎么也不该只有沉恒迦和魏殊两个半大少年来接见。

    “苏蔷呢？”苏老夫人以为苏蔷只是操办其他事去了，并未多想。

    “方才还在的，”沉恒迦装作疑惑的样子，“我让人去找找。”

    他吩咐了几个下人去寻，几个下人领了命，出去寻苏蔷。这些下人刚出去，门房便来报，说高公公带着圣旨来将军府宣旨。

    叁位老人连忙带着沉恒迦和魏殊跟一众仆从出去跪迎，高湖偷偷打量了沉恒迦和魏殊，想从他们脸上看出些端倪来，却只见悲伤不见其他。又四下寻顾，不见沉云河，便问道：“沉小姐不在？”

    沉恒迦面不改色睁着眼睛说瞎话：“听闻母亲于大火中丧生，太过悲痛，昏睡过去了。”

    “既然如此，那咱家就直接宣旨了。”高湖发白的长眉一挑，又见人群中没有苏蔷，猜测她应当已经随秦国夫人去了，于是宣读道，“诏曰：朕惊闻秦国夫人葬身火海，天妒佳人，红颜薄命，朕心悲痛，念北亲王为国捐躯，忠孝之家，其子恒迦，聪慧敏捷，文武双全，特赐封东平侯。其女云河，稚幼天真，如今失祜失恃，朕心不忍，今者封玉姬公主，养于中宫，钦此。”

    众人拜谢：“谢主隆恩。”

    高湖笑着对沉恒迦道：“东平侯，快起身接旨吧。”

    “臣接旨，吾皇圣安。”沉恒迦紧咬着牙，忍住满腔恨意，弯着单薄的脊背接过了圣旨。少年正是长个子的年纪，夜色下越发显得清瘦挺拔。

    沉恒迦接了旨后，高湖又对魏殊说：“四皇子，陛下口谕，你养在秦国夫人膝下，算作她半个儿子，你为她披麻戴孝守过七之后，便和玉姬公主一道回宫去。”

    魏殊磕头：“儿臣领旨。”

    “大少爷！大少爷
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