第(3/23)节 里练剑。四个丫头蠢蠢欲动，心痒难耐，我便让她们结成剑阵与如雨过招，小院里顿时嬉笑热闹。夜里我与月儿如雨嬉戏过后，三人便联手打坐，只觉得如坐云端，其乐陶陶。

    这一日咱们进了湖北境内，午后再赶了两个时辰便到了隋州。小竹近乡情怯，百感交集，一直垂着头不说话。咱们先在旅店投下，小梅给她收拾好衣物，我取出前几日买的一些金银首饰和两张千两银票，笑道：“小竹，这是咱们给你的嫁妆，就算家里清贫，以后你也不用受苦。”小竹再忍不住，泪水好似断了线的珍珠一般掉了下来，跪下来抱着我的腿哭道：“公子爷，我不回家了，这辈子就算做牛做马、粉身碎骨，奴婢也不离开你……”月儿笑吟吟的瞟了我一眼，如雨笑道：“好了好了，公子爷也不会硬赶你走，反正都到了这里，你就回去看看吧！”我把她扶起来轻轻搂住，笑道：“你不走我当然欢喜，公子爷喜欢你的紧呢！”月儿嘻嘻笑了出来，小竹固然是霞飞双颊，其他三个丫头也甚是羞赧。月儿笑道：“既然小竹以后都打算跟着公子，那这次回家就要好好布置一番了！”第二日一大早，小竹坐上了小轿，我露出本来面目，和另外三个丫头骑马跟随，月儿和如雨两人就留在客栈。咱们依小竹的指点出城往东走了近一个时辰才到了六里村，按地址找去，果然是屋破家陋、家徒四壁。

    一行人进村后已引起好大的轰动，许多村民跟在咱们身后看热闹。大伙热热闹闹的到了小竹家跟前，却只有一个六七岁的小姑娘闻声跑了出来，站在门前观看。四人下得马来，我扶出刻意打扮过的小竹。众人眼前一亮，有人叫道：“红丫头，你娘呢？有贵客来了！”那小姑娘瞪大了眼打量咱们，一对黑漆漆的眼珠子很是灵巧，说道：“我娘下地里去了！”立即便有人替咱们去唤人，小竹逐一打量着周围的物事，神色凄然，默默垂泪，慢慢走到那小姑娘身前，问道：“你叫什幺？”那小姑娘道：“我叫小红。”小竹又问道：“你娘是谁？”小姑娘道：“我娘是高大娘，你是谁？”小竹抹去眼泪，悲切地道：“我是你姐姐。”那小丫头摇头道：“我没有姐姐。”正说话时，田地里赶回来一个农妇，衣衫褴褛，白发满鬓，虽然小女儿也才不过六七岁，但心力憔悴，容貌已很是苍老。她疑惑地打量着咱们，对我赔着小心道：“官人有何吩咐？”小竹凝望着这个妇人，不由热泪湿襟，哽咽道：“妈，我是小霞啊……”那妇人闻言一惊，连忙仔细打量，眼泪也跟着流了出来，悲伤地说道：“小霞，真是你吗？你怎幺回来了！”小竹终忍不住哭了出来，抱住了她娘，她被卖出时才七岁，如今已过了十年。

    三女好言劝慰，把两人扶入房里坐下。小梅洗净茶碗茶壶，见只有极劣的粗茶，不由为难。小竹抽泣道：“爷，贱妾家里……”我摆了摆手，笑道：“小梅，快泡吧，我口渴了！”小梅应了一声，茶泡好后，小竹与她娘细述离情，三个丫头便买鸡买肉，生火做饭。家中连碗筷都不够，又到村上买了来。我坐在一旁静静倾听，原来小竹的爹几年前已病故，家中只剩下两人。良久这两人才说完，小竹她娘偷眼打量着我，低声问小竹：“丫头，这位公子爷是……”小竹的脸顿时一红，我微微一笑，起身拜了下去，道：“岳母大人在上，小婿楚破有礼！”两人吓了一跳，她娘连忙站起，小竹掺住我，轻声道：“爷，奴婢绝不敢当！”又对她娘道：“女儿是公子爷的侍妾，公子爷待女儿极好……”她娘也说道：“大官人，小妇人可受不起，您快请起！”我起身笑道：“小霞虽不是小婿的正室，但您老是长辈，这一礼决受得起！”小竹她娘叹道：“丫头能遇上公子这样的好人，实在是幸运之至，小妇人感激涕零！”我口称不敢，心中暗暗奇怪，她娘举止言谈似乎很有教养，不象是普通农妇。

    小梅她们摆上酒席，小竹又道：“娘，这三位是女儿一起长大的姐妹……”小梅看了我一眼，带头拜了下去，口中说道：“贱妾们拜见老夫人！”两人连忙扶起，小竹她娘说道：“小女承蒙各位姑娘照顾多年，小妇人本生自斯文人家，却做出这般事情，惭愧至极，姑
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