第(1/2)节     周迟回府，沉夫人已不在府中。

    沉夫人为着今日乃她已故儿子的生忌，一早出城去了。平时她几乎每天都会过来陪周迟说话，或者带领各位女眷做活计，查账、面客等等也由她来做。她一走，周迟顿时觉得后院冷冷清清的。

    午饭只有她一个人用。

    侍女小心地服侍她吃饭。前几日闹出事故，侍女谨慎了许多，等姑娘吃得差不多便及时撤掉，不许惯着。姑娘不知道经历了什么，吃东西竟然不知饥饱，在她看来还挺可怜的。

    周迟漱完口，问起侍女：“我认识将军有些年份了，为何不曾见过他们的孩子？”

    “这是公子故去的第十年。若他尚在，今日就该满二十二岁了。”

    “真是不幸。沉家哥哥是怎么离世的？”

    “公子原本只是小病，一来二去，折腾成了大病，痨病入骨，回天乏术，于十二岁时在边关逝去。”

    周迟黯然。

    她也经历过生离死别，个中滋味，的确苦涩，尤其白发人送黑发人，听起来几乎令人心碎。

    “姑娘莫伤心。将军五年前来江城，大雨中行军，遇到山洪斩断去路，连人带马不慎坠落，所幸得一少年相救。那位少年年仅十五，为救将军，腰腹被树枝刮了一道口子，伤口发炎，险些丧命。他倔强的性子和公子很像。后来将军收留了他，虽无名义，情分上却视他作义子。他现在还是将军身边的亲兵。将军很喜爱他，亲自教他枪法。对了，姑娘应该见过。”侍女温柔地说道，“就是如今将军的直系部下李承业李将军。”

    周迟午后牵着马来到柳树街。据上回她和李承业在这里分别过去了两个多月。青天白日，遥望军营，平地起了滚滚烟尘。

    她在街口徘徊了一阵。

    她的马是千里良驹，箭塔上的斥候注意到她，遣两名步卒前来察看。

    一人见她面相不凡，道：“姑娘有事？”

    周迟行了一礼，出示将军府的令牌。

    “敢问两位，李承业将军可在此？”

    两位军士互相看了一眼，方才说话那人道：“李将军现在不在我营。”

    “那他现在在何处？”

    “他现在——”

    “诶。”另一人拦住那人，“将军忙碌，姑娘有事，可以留话，我们会转达。”

    “这倒不必，不是什么紧要的事情。劳驾。”

    周迟和两位军士作别，慢慢往回走。

    柳树营都是沉将军的亲兵，主要负责将军府的护卫及江城一应城防工事。两个月前李一尘在将军府遇刺后向沉将军要人，紧接着李承业就被调走，恐怕此人遭到了沉将军的猜忌。

    周迟来到望江楼对面的茶楼，要了一间房，一份纸笔，铺开画纸，等水烧开。

    她在给李承业画像。

    李承业颇有几分英气，下颌线棱角分明，锋利硬朗，双目极有神采，左边眉毛下方点着一颗小痣。

    片刻工夫，铜壶壶嘴吐出袅袅白烟。

    周迟基本画完，只剩眉毛那处还空着。她比划了两下，饱蘸浓墨，待要下笔，不知怎地，突然脑子一空，全忘了个干净。画他的眉需一气呵成。世人画龙难在点睛，她画李承业竟难在画眉。

    周迟重新酝酿一番，勉强下笔，又不满意，各处补笔，涂涂改改。

    这画算毁了。

    她放弃了，心里琢磨，该让周江澜帮她做这事。

    水开了一阵，茶博士进来给她看茶。那是个二十来岁的姑娘，一上来便自报家门，称自己名唤阿瑛，是这间茶楼的老板，因夫君早逝，被迫亲自经营。她对周迟无视她有些不满，偷偷瞧了这小姑娘好几眼。

    周迟还在反复看她的画，起身举起画纸，来到窗边，对着阳光看了看。

    阿瑛手一抖，白瓷小杯落在软软的毛毡上。

    周迟回头，她小声道歉，拿棉布擦净桌角的水渍。她低垂的眼睫似乎有哀愁之色。

 
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