第(1/2)节     很快许长生就入职翰林院，再过不久他就要将父母亲人接进京，一家团聚。

    他的未来坦荡且明朗。

    疏璃并非每时每刻都是闲着的。他的本职是为凡人织梦，借此解决一些麻烦，平息一些事端。看到许长生成功考中探花后，疏璃就进了一处梦境，出来时人间已过三月。

    他习惯性地打开水镜，却没见到许长生。

    许长生像是一夕之间消失得无影无踪，所有人都对他的名字讳莫如深，再没有人提起过那个年轻俊美的翩翩探花郎。

    疏璃眼前一阵接一阵地发黑，强撑着施展了让水镜回溯时间的法术，看见过去三个月中发生的事情。

    许长生不过刚入职翰林院，就被发现了以他为首的会试舞弊一案，今上震怒，下令将他卸官收押。众人才知，探花郎不是真的探花郎，这是他盗来的文章，盗来的才气，盗来的功名。

    再接着，许长生的住所被抄，其中搜出大量与当朝兵部尚书的往来书信，足以证明他在上京后便与尚书暗通曲款结党营私，甚至做着弑君夺权的筹谋。

    犯上作乱是比科考舞弊严重太多的罪行，一时间京都人人自危，所有牵扯其中的人皆锒铛入狱，午门前的地被血染透，接连红了七日。

    而许长生，之前皇帝对他有多欣赏，如今就有多嫌恶。都道今上仁慈，逆贼尚能留以全尸，只有他，最后被除以凌迟之刑。

    行刑的前一日，许长生蜷在阴暗潮湿的牢房角落，长发凌乱，满身血痕。脚步声传来时他抬起眼。

    来人是他在狱中当值的同乡，曾受过他的恩惠，也是唯一一个相信他无罪的人。

    此事必然牵连到他的家人，他只能在这之前托同乡传出消息。许长生想，不管他们躲去哪里都好，不管能不能为他伸冤平反，至少要活着。

    求求，让他们活着。

    同乡沉默了良久，开口时嗓音艰涩：“许老爷许夫人……和嫂子都……”

    许长生佝偻着背脊，撑在地上的手背青筋迸显，自胸腔中传出的抽气声变调而嘶哑，然后猛地呕出一口血。

    同乡露出不忍神色，却无法劝他。

    再没有比这更绝望的境地了。如何能劝。

    许长生一动不动地伏在脏污冰凉的地面上，像一具毫无活气的死尸，许久才发出一点声息。

    他的嘴唇干裂，声音几近低不可闻，轻轻地问道：“何至于此？”

    像是在问他自己。

    ……

    许长生记得阿姐怀着孕，在他离家时垫着脚摸了摸他的头，笑得温柔，说要等他回来替他的小外甥取名。

    记得父母亲自将他送到渡口，夫妻二人携着手一遍一遍不厌其烦地嘱托叮咛，翘首注视他站在船头渐行渐远。

    同乡还未能将他的消息传回去，却接到了他们的死讯。

    他的阿姐死在了产床之上，是早产造成的血崩。她拼死生下的孩子也未保住，至始至终都没能睁眼看一看这个世界。

    他的爹娘死于一场大火，许家主宅陡生的火烧了一夜，第二天人们才在废墟中翻出两具焦尸，其中一具尸骸紧紧地抱着另一具，是保护的姿势。

    若恶人生厄运、遭报应是天理，可他和他的家人，一生都没有做过一件亏心事。

    何至于此。

    何至，于此。

    ……

    行刑的刑差是干了这行二十来年的老人，据说刀法分外娴熟，以凌迟方式死在他手里的罪犯不会少于百余人。

    可他从未见过有任何一人像许长生那样的平静。

    四日三夜，整整三千六百刀，血一路从刑房蜿蜒流向廊道，直至气绝，许长生也没有发出半点声响。

    刑差向来胆大，从没做过噩梦，但当他不经意对上许长生的双眼时，却觉得毛骨悚然。

    明明他犯下的罪行，每一桩每一件，都拥有确凿的证据。他合该受这刑罚。

    合该如此。
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