第(1/2)节     御花园的那架紫藤花……

    从潜邸移过来的紫藤花……

    尽管今日回禀贵妃的这位女官在贵妃身边当差的时间不长，可她是个有心的，因而对那架紫藤花的来历也算略知一二。

    能让贵妃娘娘费心亲自督促着从潜邸移进宫，那架紫藤花自然不是寻常花木。

    须得从贵妃初进端王府说起。

    如今的萧贵妃虽然尊荣显贵，可她刚进端王府之初，据说日子颇不好过。

    那个时候，英王已被幽禁、宸王已出京就藩，宁王不仅出身低且是个当不起事的绣花枕头，端王府的前景光明无限。

    可先帝始终不曾把端王立为太子。

    只要先帝健在，端王又不是太子，那么，谁也无法断定储位之争会不会再起波澜。

    先帝把宸王如太子般养大，宸王也长成了先帝期许的模样，文韬武略，押阵打下了燕云城，让先帝夙愿得偿，百年后也能名正言顺地加“武帝”之谥。

    若不是徐氏族人作恶多端，先帝又和徐贵妃离了心，太子之位非宸王莫属。

    先帝暮年无心过问政事，醉心于炼丹修道，端王名为协理政事，实际上位比国君。

    掌权者，最忌讳的就是卧榻之侧猛虎酣睡。

    可先帝对端王并无猜忌之心。

    因此，很多人难以理解，先帝为什么不把端王封为太子。

    先帝暮年究竟是怎么想的……

    据说有个奉召为先帝炼丹的道士有回接受宴请时曾说起，先帝偶尔会对他们说起宸王旧事，先帝说，宸王是他最好的儿子。

    最好的儿子……

    这么说来，似乎可以理解先帝为何始终没有把端王封为太子……

    所谓道士之言想来是谣传而已，不足为据。

    只是，先帝宠信徐贵妃十余年，耗巨资建行宫、下江南，还两度发起北征，将士死伤无数。

    国库缺银子，九边缺守将。

    许多军户因收成不足缴纳税银而弃屯田逃荒，甚至连江南富饶的水田也有因家中壮丁战死、孤老妇孺无力耕种而荒芜的。

    彼时的大周，大约像农户所谓“青黄不接”的时节，百年蓄力消耗殆，支持帝国运转的银钱、役夫却不能短缺。

    西有辽人，北有鞑子。

    休养生息四个字，说来简单，做到却不易。

    先帝留给端王的，是褪去繁华外衣后穷兵黩武的盛世。

    家国如此，朝中文官却依旧麻木不仁，钻营权术，拉帮站队，党同伐异。

    简言之，端王即位前并不轻松。

    他没有太子的名分，却要行国君的权柄，有人臣服，令行禁止，可也有人不服，阳奉阴违，甚至挑衅、挖坑、使绊子。

    他还要亲自教养皇长子。

    端王本就不是迷恋女色之人，在那样的处境下，对府中的侧妃们更加无暇理会。

    所以，尽管萧贵妃是一位才貌双、风华高洁的稀世佳人，可她进端王府也并没有掀起什么涟漪。

    她入王府半年，除了初入府那晚，端王问了她几句她祖父致仕后都做些什么之类的话，就再也没有见到端王。

    那样的处境，萧芷本人或许不在意，可她身后的萧氏族人在意。

    女子争宠有很多种方法，萧芷是高门贵女，争宠也是雅致的。

    她用的法子是种花。

    那年春日，端王府萧侧妃院里院外花团锦簇，端王便注意到了在紫藤花架前赏花的萧侧妃。

    二皇子刚满周岁，就被送到了萧侧妃身边教养。

    就像敬贤太后曾奉先帝之命抚养宁王……

    一个男子把自己的孩子给某个女子教养，在那个男子心里，那个女子一定是能信赖、托付之人。

    端王府内外，再也没有人敢小觑萧侧妃。

    待到皇帝即位，人人都以为皇帝会肃清旧党、再行新法，可出乎人们意料的是，他开
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