第(1/2)节     鞋袜褪下，莹月小巧的双足悬着，她脚尖冻得生疼还发痒，迫不及待地就要往盆里放，石楠忙道：姑娘等一等。

    捉了她的双足先替她生搓着，连着小腿一片，直搓到发热才许她放进水里。

    莹月乖乖地抱着汤婆子由她摆布，冒着热气的水流漫过脚面，浸到脚踝处，她舒服地叹出口气来，往搭着陈旧墨绿椅袱的椅子里靠了靠。

    玉簪见她耳朵红红的，伸手摸了摸，冰凉，不由怜惜地道：再这么挨两日，姑娘连耳朵都要冻坏了。

    怕她生起疮来，一下一下地替她搓着，又小心地避开她耳垂上坠着的两粒珍珠小耳珰。

    莹月自我安慰地道：应该不会的，天气一天比一天暖和起来了。

    转身去拿干净布巾的石楠一听这话急了，忙转回来道：这么说，姑娘明儿还得去挨罚?不行，我明天一定要跟姑娘去，姑娘可别再哄我留下了。

    姑娘家娇贵，在自己家里行走也很少落单，莹月今天会一个人在那罚站，是因她昨日带了石楠去，结果主仆俩一起在那站了快一个时辰，她觉得今天去情况可能还不大妙，就哄着没带石楠。结果，果然。

    玉簪也道：要么明天我陪姑娘去，没有姑娘挨饿受冻，我们在这安坐的理。

    莹月拒绝了：都不要。谁去，都是再白赔一个进去，我病了，有你们照顾我，你们病了，怎么办呢?我笨手笨脚的，可不会伺候人。

    石楠想哭又想笑：姑娘说什么话，谁敢劳动姑娘伺候我们?说完了又很发愁，太太这股邪火，什么时候才能过去啊。

    以往莹月的日子其实没有这么难过，她窝在这个偏远的小院里，不争不抢任何物事，给什么待遇都受着，徐大太太有交际要应酬，有家务要管，有亲生的子女要操心，一般情况下，犯不着来和她活得这个影子似的庶女过不去，丢远一点，少看见几眼也就是了。

    现在忽然改了常，自然是有缘故的。

    这个缘故，家里上下其实都知道了，只是不想触着徐大太太的霉头，还没人敢在明面上说出来。

    在自己的小院子里，莹月还是可以说一说。

    脚泡好了，身上重新暖乎乎的，玉簪去隔壁耳房端炖在小炉子上的蜜枣粥，莹月就向正替她穿袜子的石楠问道：怎么样?消息打听确实了吗?

    石楠早上没跟她去罚站，也不是真的就在家里安坐了，莹月哄着她，给她寻了差事，叫她去打听一下昨天听到的一桩闲话。

    能在清渠院这个冷窖里当差的，都不是什么很有本事有背景的下人，但石楠是家生子儿，要打听事，总归还是找得到自己的一点门路。

    她一边引着莹月的脚踩进只在屋里穿的软罗绣鞋里，一边抬了头，很有兴趣地道：打听到了!我去云姨娘院里，找梅露姐姐，假装要借二姑娘的绣花样子看一看，没等我寻话头提起来，那里的丫头自己就在议论着方家的大爷，是真的回来了，而且都回来有七八天了!

    她口里的方家大爷，是京里平江伯府的长房长孙，徐家大姑娘徐望月的未婚夫。

    在五年之前，方家大爷除了长房长孙这个称谓外，因其父母早逝，祖父心疼他，他还有另一个从父亲身上继承来的更显耀的身份：平江伯世子。

    但那一年的春天里他出了事，受了重伤，抬回府后虽保住了命，却因咽喉受伤，再也说不出话来，他变成了一个哑巴，并因此失去了他的世子位。

    他的叔父开宴庆贺自己敕封世子的那一日，他离家出走，一去五年，杳无音信，谁也不知他去了哪里。

    由此可见，徐大太太管的家务也就那么回事，没人没眼色到在她跟前说，可背过身去，连丫头们都在公然议论起来了。

    第2章

    丫头们不但议论，议论得还很详尽。

    石楠起劲地转述着：听说是方老伯爷要不好了，方家大爷才回来的，回来了这几日，一直呆在方老伯爷屋里侍疾，门槛都没迈出去过。方老伯爷原来眼瞧着不行了
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