第(2/4)节 忽一日，有两官差前来，将其提到了城守府大堂。到得堂上一看，见一少女昂首立于堂下，旁边跪有一人。方勉勉力睁开双目一看，那堂下所跪的不是别人，正是当日渡他三人过江的船夫。

    此时另有官差上前，置了一张椅子让方勉坐下。那少女见了方勉，立时快步走来，待见其惨状，登时大怒，回首看向坐于堂上的城守，怒道：“城守大人，方少侠为民除害杀了程大兴，你们不但没有感激，反倒恩将仇报，将其折磨成这副模样，我定要告知家父，让他治你们的罪！”这少女不是别人，正是程素。

    堂上的城守闻听此言，吓得冷汗直流。他匆匆下了大堂，一张圆乎乎的胖脸上忙不迭地堆起笑容，一边用袖子擦着满脸的汗珠，一边谄媚道：“大小姐，你这可就冤枉下臣了，下臣哪里知道他便是方少侠，那帮刁民将他送来的时候只说他是抢孩子的恶贼，下臣一时不察，受到了那帮刁民的蛊惑，还望大小姐明察。”程素冷冷看了他一眼，又道：“如今事情清白了，这船夫也是人证，你要不要再问一下？”语气冰冷，眼角斜瞥，丝毫没有将这开阳城守放在眼里。那城守只顾擦着冷汗，全然不将她的无礼放在心上。他忽然想起什么，急忙唤来一个下人，在他耳边说了几句，那下人急匆匆去了。片刻过后，那下人抱着一堆东西匆匆赶来，正是方勉随身携带的行囊，另有宝剑一口，正是辛无名所赠。

    程素又大声教训了那城守几句，方才带着方勉回了客栈，那客栈此时早已被城守派人牢牢护住，一干住客亦被驱走，只剩下客栈老板和伙计，满脸紧张，大气也不敢喘上一口。方勉与程素在此住了数日，那城守每日派人前来嘘寒问暖，又遣人送来上等的山参等物，并召集全城最好的郎中为方勉治伤。如此大费周章之下，方勉的伤势方才有所好转。

    待到身子恢复的差不多了，方勉担心吕然安危，执意要出城寻找那赤毛怪人下落，且在这几日内，那赤毛怪人又犯案多起，掳走数名幼童，一时之间整座城中人心惶惶，家有幼童者皆被送至其他城中避难。

    那城守闻听方勉要出城寻找那赤毛怪人，心中又喜又忧，喜得是方勉身手不弱，如此一来或可真的拿下那赤毛怪人；忧得是程素定然亦要同行，若是途中出了半点差池，自己头上这乌纱可就要不保了。城守思前想后，终于下定决心，将一干官差尽数派出，抓不抓得到赤毛怪人另说，但程素的安全一定要放在第一位。

    此时正有一人前来报官，言在城外不远的一座荒山上发现了赤毛怪人的踪迹。方勉当即决定出城搜寻，带着大队人马与程素一道浩浩荡荡出发。这些日子以来城守每日皆派人来嘘寒问暖，又给自己找来郎中和良药治伤，此刻更是将城中大半官差都派了出来，方勉心知肚明，这些皆是看在了程素的面子上。他心下有些好奇，程素既然出身官宦之家，又何以与烟波岛会有渊源，要知道朝廷可是严令官员及其家属不许与江湖人士来往的。程素似乎知道方勉心中疑惑，见其看向自己，露出嫣然一笑，随即又俏皮地眨了眨眼睛。方勉见其不愿多说，也不勉强，和众人一道出了城门，沿着官道一路向北而行。

    众人一路北上，约莫行了半个时辰，官道在不远处转了个弯，延伸出了一条小道，一直蜿蜒到了一座荒山脚下。这里本没有路，只因荒山下住着一户猎户，靠着贩卖兽肉、兽皮为生，来往的久了，也就渐渐踩出了一条歪歪扭扭的小道。道旁长着半人高的荒草，看着很不好走。一个官差凑到方勉面前，道：“方少侠，那赤毛怪人就在半山腰的一处山洞里，发现他的正是住在这里的猎户老董。”方勉点了点头，一马当先沿着小路往山脚下走去。离得近了，方才发现前面不远处一株大槐树下，搭着一间草屋，屋顶用茅草盖着，屋外尚且晾着新鲜的兽皮，墙角一个篮子里则堆着早已晒得干瘪的肉干。一行人走得近了，早有与老董相熟的官差喊了起来，半晌后屋门方自颤巍巍打开，从中露出一张略显沧桑的脸来，此人正是老董。

    那人见门外忽然来了大队官差，吃了一惊，正待关门，见内里有自己熟
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