第(4/5)节 女一手搭在方勉肩上，口中喘着粗气，略微有些歉意道：“公子若是不嫌麻烦，可否将我扶回客栈？我被人下了迷药，此时浑身无力，还请公子见谅。”

    出了巷子后再转个弯，其后沿着大街一路向东，约百余步外便是客栈。二人进了客栈，少女先前便已在此订了一间房，方勉便在其隔壁再订一间上房。二人进了少女房间，方勉先是扶着她在床上躺下，又拿起桌上的水壶倒了一杯热茶给少女喝下，方在桌边坐了下来。少女喝了几口热茶，觉得身子略微有些力气，方才对着方勉笑了一下，道：“今日真是多谢公子救命之恩，不知公子出自何门何派？”说完又觉得不妥，急忙解释道：“公子不要误会，我只是想报恩罢了。”方勉听了笑道：“姑娘不必如此客气，在下方勉，家师辛无名，乃是呼啸山庄的主人。”方勉初入江湖，不知人心险恶，见这少女询问自己来历，也没有多加提防，便将师门来历一股脑说出。

    那少女眨巴了两下眼睛，继而摇了摇头，道：“呼啸山庄？我从来没听过这个地方。”语气中似乎略带一丝失望。方勉也不以为意，又见少女一脸倦容，忙起身告辞，匆忙中也忘了询问少女姓名。

    到得第二日天明，方勉方才起身梳洗完毕，便即到隔壁去看那少女，谁知在门口敲门半晌，始终未见人应答，他又到柜台去问，方知少女一大早便走了，方勉心下不以为意，便独自上路往开阳赶去。

    方勉到得开阳城时已是二日后，他儿时在开阳城流浪，对于此地地形再过熟悉不过，从西城门入了城后穿过平民区，又过了两条街道，然而折而向南，再过两条大街，不远处便是城中最热闹的一条大街。这条大街位于开阳中心偏南，历来商贾皆在此地开店，更兼不远处便是港口，往来船只在此停靠补给，船上水手便趁着一天的闲暇上岸放松一下，或入青楼狎妓，或入酒楼喝酒。

    方勉儿时虽在开阳住过很久，但却从未踏足过这条大街，只能远远看着，是以这次重回开阳，他第一步便到了这里，欲一补儿时遗憾。

    此时正值晌午，街上行人熙熙攘攘，两旁高楼矗立、屋宇鳞次栉比，贩夫走卒的叫卖声此起彼伏，异常热闹。不远处的港口停着数艘大船，正有水手从船上下来，汇入人群中往街道走来。方勉站在街道中张望片刻，只觉腹中饥饿，抬脚便进了身旁一处酒楼。酒楼颇大，楼高五层，三面临水，正面临街，这便是开阳城中最负盛名的落日楼。落日楼以海上落日而出名，每日里慕名而来的游人从未间断，尤其是黄昏时分，楼前更是车水马龙络绎不绝。

    方勉刚走入落日楼，立时就有伙计迎了上来，又见他一副富家公子打扮，满脸堆笑着就往楼上引。一楼和二楼乃是寻常大堂，密密麻麻摆了几十张散桌，到得三楼、四楼方才是包间雅座，五楼则是贵宾间，普通人非请不得入内。伙计将方勉引至四楼靠窗雅座，满脸堆笑道：“公子，这个位置乃是四楼最好的位置，若是黄昏时分，落日余晖正好从这里洒进来，海上落日这一美景尽收眼底。只可惜此时还不到黄昏，欣赏不到如此美景。”方勉点了一些饭菜，又随手给了那伙计一块碎银，那伙计千恩万谢，欢天喜地地去了。

    方勉环视四周，见此刻四楼只有三桌人正在用饭，一桌是三个彪形大汉，另一桌是一对青年男女，看样子是热恋中的情侣，这二人衣着颇为奇特，男的一身黑袍黑衣，女的则是一身素白。还有一桌更为奇怪，却是两个道人，先前曾经说过，这蕲州佛教盛行，是以常能看见一些和尚，但道人却颇为少见，更不消说两个道人了。方勉也不以为意，转头顺着窗户看了出去，见不远处正是大海，此时海上风平浪静，一轮红日悬于半空。平波万里，一望无涯，只有无数飞鱼、海鸥穿波飞翔，涛声哗哗，更没停歇。再往远看，渔船仿若一粒粒黑芝麻一般点缀其间，船只在波涛间奋勇行进，偶尔惊起海鸟一片，在海天之间飞掠而去。

    与此同时，五楼贵宾间内，一个赤裸着上身的恶汉正在听取下人的汇报。那恶汉满脸虬髯，胸口长满了黑毛，身边另有两个妇人围绕
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