第(1/2)节     她总告诉自己，只要有时间，来得及挽救，但理智分明说，那个与自己并肩度过无数无忧岁月的少年，终究无缘。

    付清如指甲掐进掌心，疼痛却掩不住胸口的窒息感。

    “你我之所以有别于市井小民，锦衣玉食，无不是因为成长在煊赫的世家，它带给了我们诸多东西，引以为傲的身份、地位等等。没有家族，我们便一无所有。”

    乌雅氏的笑容清寒透着铿锵，一字一句道：“如今世事混乱，人命如蝼蚁，一旦家族彻底失势，我们只会落得和卑微的平民无异，甚至更惨。享受了无上的尊贵，就必然要承担相应的责任，这是你逃不开的命数。”

    命数？

    原来一切美好，都要付出代价。

    付清如脑中空白，只觉得周身忽冷忽热，如同坠入茫茫迷雾间，看不清路途。

    “那么，绎哥哥会娶谁？”绝望里尚有不甘，她低头伏在绵软的被褥喃喃。

    乌雅氏起身，走至门口，身影高傲又带着丝决绝。

    “清如，嫁给不爱的人或许是悲哀，但嫁给异己，你日后会更不幸。”

    ……

    付清如病了，连续发了两天高烧不退，吃了几味药不见多大成效，脸庞红彤彤的，意识昏昏沉沉。

    听说这个消息，谢家专派来中西医生，那洋医生开了昂贵至极的消炎药，督军也很快命人找到送来。

    烧糊涂的时候，她想就此一死了之，却还是清醒过来。她问月香可有人来探望过自己，月香知道她问的是谁，只能摇头，她的心便沉入谷底。

    没想到章绎之竟是真如此容易地离开了她，先前还说什么琴瑟在御，莫不静好，眼下却任由她嫁给他人。

    大约是得了乌雅氏的默许，督军很快便遣人送来了彩礼，商定婚期。虽然日益流行新作派，然而三书六礼却不能少。聘金与聘礼堆积成山，放眼华中几省，也难见这样的豪气。

    已经好几天，付清如把自己关在房间里。母亲的话，却时时萦绕在耳边。

    一句句，一字字，犹如锐利的锋刃扎进心底。

    春分时节，江州下了场绵绵细雨，雨水浇灌着花蕾，润物无声。江水时涨时落，挡不住两方准备喜事的步伐。

    病愈后，付清如经常坐在窗前，不发一语地望着外面，雨再大也不关窗，仿佛想凭借雨水冲散之前有关的记忆。

    也许，从决定走出付府，来这里的那刻，母亲早就做好了决定。

    付家如今势小力微，她没有选择的机会，天下为人父母者，几人不爱自己的子女，何曾不心痛无奈，母亲又有什么错呢？

    军阀林立，各自为政，现在不是清朝，不复满洲贵族风光。这门亲事，并非是她个人的幸福，是整个家族的颜面。

    谢家如日中天，权势皆旺，有多少人艳羡，巴不得与之攀上关系，这样的联姻，定是世人眼里求而不得的一段金玉良缘。

    他们瞩目的不是她，而是三省督军的儿媳妇。

    她是谁，美或丑，悲或喜，没有人在意。

    抬眼又看见那一对玉耳坠，付清如轻轻叹了口气，权宜之计始终不长久，既然无法躲避，不得不面对。

    将耳坠放入描漆彩绘的檀木小盒子里，关上盖子的刹那，恍如梦醒，她想笑，泪水却率先湿润眼眶。

    世人怎样看，怎样评，她都毫不关心了。她累了，无论是三年的等待，还是这转瞬的巨变。

    她甚至想过抛开一切远走，但以后如何？面对千夫所指，令母亲蒙羞吗？如果这样逃出去，付家就完了。

    与其惶惶不安，不若坦然放手。

    晨昏更替，在混沌中如水流逝。她不再反抗，不再拒绝，木然迎接大婚之日的到来。

    乌雅氏笑着梳理她的秀发，隐隐悲怆，“清如，自古男子薄幸，一生很长，谁又能惦记谁多久？无非忍一时之痛，你得到的会比失去多。”

    付清如抬眼，把发钗插进鬟间，看
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