第(7/13)节 最佳战船，且亲自奉陪，华云龙原仅要他借船及熟悉北海一带的人，不必与谷世表、梅素若、任玄等，挑明了做对。

    孟崇信表面慷慨义助，其实也暗存私心，任玄手下那「北海三雄」，在北海横行，从不卖他的帐，他属下遇见，总被打得落花流水，孟崇信自知武功远逊，忍气吞声，而今有了报复机会，焉能放过再说随同华家的人闯过，自己声望，必可陡增，与华家有一段香火姻缘，危急时可以求助，另结后援，何乐不为，这也无可厚非。

    海上航行，全仗风势，偏这几天风势甚微，船行缓慢，华云龙暗暗焦急，后悔海道追赶，欲速不达，早知由陆上绕道，必能抢在敌人之前，先至辽东布置。孟崇信力加劝慰，说是任玄与两教人马，也比他们早不到那里，决可无虞。

    追了一个时辰，华云龙等人，复见九曲教船前，约二三十里，另有船队，想必是任玄那一夥了。午时方过，华云龙的船，距九鹰教的，已不过十一二里，那任玄那一方，更离九鹰教为首大船，不及十里。极目远眺，那遥遥的北面，可见青绿一抹，原来这三方数日追逐，距辽东已是不远。海面辽阔，三方高手，已可观视敌人行动。

    孟崇信这五条大船，均配有大炮，主船四尊，余船两尊，以巨缆移动，这时各移半数于船首，十余个赤膊壮汉，擦炮身、搬火药、运炮弹，忙的汗流浃背，气喘如牛。华云龙忽见九鹰教每船艄后，各有一尊巨炮，两名手执火把的黑衣大汉，肃立地旁，看来镇定之极，那炮也似较己方的高大，心中一动，暗道：不对，瞧光景，九鹰教胸有成竹，不比咱们临时匆忙碌碌。心念一转，倏朝孟崇通道：“孟当家的炮，不知可及多远”

    孟崇信不假思索，道：“大约三里，最远可达四里。”

    华云龙道：“九鹰教的炮，可及几里，孟当家的能否估出”

    孟崇信拿起于千里镜，望了一望，心中吃了一惊，口中却道：“在下船炮，俱是第一等的，想九鹰教未必比得上。”

    华云龙微微一笑，道：“我看不宜用火炮硬拼，还是另寻他法，与对方一决雌雄，孟当家的以为如何”

    孟崇信傲然道：“不必了，拚死一战，在下不信会输给对方。”

    本来三方的船，是舢舻相接，迤逦而航，自发现敌踪后，都下令后船追上，改成齐头并进。华云龙遥瞻任玄那一方，已见任玄走出舱中，却不见梅素若、谷世表出现船板，心中暗道：九鹰教在此情况，势必两面作战，梅素若如此托大，未免不智。

    转念间，忽见九鹰教正中一船艄尾，出现一名手执鬼杖的冷艳少女，正是那九鹰教主梅素若，温永超、葛天都等人，随侍左右，谷世表、曹天化、吴东川等玄冥教人马，也在隔船现身。但见梅素若秋波微转，向华云龙这边略一打量，冷冷一笑，扬声道：“华云龙，你自己来也罢，何苦拖上多人陪葬。”

    华云龙淡然道：“胜败难分，你先别高兴。”微微一顿，道：“薛灵琼主如何了”

    梅素若芳心突然妒念暗起，冷声道：“这丫头太倔强，不听话，我一时火起，将她抛入大海喂鱼了。”

    华云龙虽是不信，仍不由心头一震，峻声道：“此言当真”

    梅素若冷冷道：“自然不假。”华云龙暗暗忖道：“这丫头愈来愈嚣张，早该把她教训一顿，可恶。”

    忽听谷世表敞声笑道：“梅教主，何必与这批将死的人废话，快快将彼等送上西天，岂不甘脆。”

    孟崇信高声道：“怕没有如此容易。”

    这时，双方的船，乘风鼓浪，仍距五六里。在华云龙、谷世表这等高手，区区距离，对语与面谈不差多少，可是孟崇信说话，则要费上很大的劲，那声音被风一吹，且散去一半，显得不甚分明。梅、谷两人，一瞬即估出他的份量，冷然一晒，不屑答理。

    九鹰教下，那厉九疑倏地鹰声道：“孟崇信，你不过一个小小海盗，仗着华家之势，狐假虎威，胆敢妄发狂言，稍时将你擒下，本殿主必教你见识见识本教三大奇刑
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