第(3/4)节     “大胆！此二女乃是大元帅伯颜所提，你们居然敢私自拦截！”阿里海牙朝前走了几步，回头一看，黄蓉和小龙女没有跟上来，便又折返回来，却见这两人被士兵们围在中间，寸步难行，便开口呵斥道。

    那些士兵见是大元帅发话，不敢放肆，立时放开了二人，又退到一旁。只是，他们似乎完全没有惧意，像是料定了阿里海牙定然不会责备他们一样，犹是在旁偷偷地窃笑不停。

    “还不快走？”执鞭的士兵急忙喝道，令二人从地上起身，继续跟在阿里海牙身后，朝着江边走去。

    “郭伯母，我且扶你起来……”小龙女不顾自己满身的羞辱，搀住了黄蓉，将她扶起。两人紧紧地依偎在一起，跟在阿里海牙身后，畏缩地一步一步朝前走去。

    “嘿嘿！你瞧这两位女侠，胸前的那对奶子可真诱人，恨不得上前捏她一把！”

    一路上，仍是有士兵在窃窃私语，不停地轻声笑着。

    “想捏便捏！不过是两条母狗罢了，想必元帅也不会怪罪的！”人群中，一名胆大的士兵说着，立时伸出了手，又朝着小龙女和黄蓉的身上摸了一把。

    “啊！”二女好像怕极了元人粗糙的手掌，如见了鬼一般，急忙朝旁一躲。

    其余的士兵见了，更是哈哈大笑。一时之间，江边临战的紧张气氛已是一扫而光，这群蒙古勇士如同逛青楼的纨绔子弟一般，嬉笑打闹，好不火热。

    越过了那高高的山岗，从山顶上眺望下去，已能见到整条江面的情形。此时，大江以南，仍是大宋的国土。沿着长江南岸，整整齐齐地排列了好几道高大的楼船，船帆如同垂天之幕，遮云蔽日。在高耸的桅杆之上，悬挂着绣着“宋”字的大旗，迎风猎猎作响。这些楼船也是用铁索相连，沿江设防，阻挡了元人南下的铁蹄。

    江南自古水系丰沛，河道纵横交错，星罗棋布。过惯了马背上讨生活的蒙古人，自然不擅水战，因此将争夺鄂州江防的任务，都交给了刘整。刘整的水寨从山岗之上，整齐地朝着缓坡之下延伸，密布在山坡之上的战旗，有如给刚刚冒出嫩芽来的草坪披上了一层七彩的新衣。这件新衣的衣角，一直拖到了大江边，几乎延伸到江堤上。在北岸的港口上，也有一排整齐的船队，正列成了密集的阵型，与对岸的宋军隔着翻滚的波涛对峙着。

    蒙古的战鼓两长一短，似乎在指挥着船队排列。从山岗上望下去，两军的战阵有如猛虎一般的气势，只在适当的时机，决一雌雄。

    夏贵与张世杰一样，都是淮西军出身，如今临危受命，镇守鄂州。此时鄂州艰险，又无襄阳城防作为应援，已是孤军奋战。这一战，若是鄂州不保，宋军的整个江防也将随之崩跨。

    黄蓉隐隐地看到了夏贵的身影，那个年过七旬的耄耋老者，此时正迎着江风，孤独地站立在南岸山岗的高台之上。既然元军已经绕过了张世杰的郢州防线，那么接下来，成败胜负，都是属于他一个人了的。黄蓉记得自己似乎见过这个年迈的将军，当年杨过击杀蒙哥大汗之后，援军入城，其中便有夏贵。那时，她只感觉这个老者充满了悲伤绝望，似乎对宋蒙的这场战争根本不抱有希望。

    刘整立在岸边，亲自指挥大军作战。战鼓齐响三声，便见几艘战船已是如脱弦的利箭一般射了出去，还没驶到对岸，便遭到了南岸宋军如雨点般的飞矢奇袭，寸步也前进不得。当然，刘整并不认为只靠着这区区几艘小船，就能击垮宋军的整条防线，见对岸矢石交加，又急忙下令撤军。

    刘整和夏贵也算是老对手了，此前已是几番交战，各自深悉对方的战法，若非绝好的时机，定不会贸然出击。

    北岸的山岗之上，伯颜和阿术也登临高台，瞧着江面上的战事。见宋军防守紧密，不由地吃了一惊，道：“也难怪先前人马屡战屡败，今日见夏贵用兵，果然非同凡响！”两个人说这话，已是转过头来。

    从后面的山岗上，阿里海牙押着黄蓉和小龙女上了山岗。伯颜见了，不由地点了点头道：“来得好！若无
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