第(2/3)节 此得病，倒毙于路途。”

    “路上到处是沼泽，很多地方根本就没有路。有时候下了暴雨，他们就得趟着齐腰深的水坑或泥塘往前行进。他们的衣服或鞋子经常烂在身上，他们没有地方烤火、很难找到歇脚的地方，那片土地上不多的西班牙移民对他们并不友好，很多人拒绝他们在农庄里歇息。即便有时候得到允许在一些同样冰冷潮湿的阴暗小屋内休息，他们也会被那些西班牙佬榨干身上最后的几个里亚尔。”

    “有些地方上几乎没有人烟，但这比你遇到查鲁亚人要好得多。那些野蛮人会将你杀死，然后抢走你身上最后一点东西，他们对外来者没有太多的怜悯，有的只是仇恨。他们一边躲避查鲁亚人，一边艰难前行，很多时候都歇宿在潮湿的草地上。他们找不到人抱怨，找不到人诉苦，没有人关心他们，他们只有互相鼓励。有的时候在野外会遇到成群的高乔马匪，这个时候你必须对他们脱帽弯腰致敬。这些卑劣的高乔人对比他们还穷的人没有丝毫兴趣，但如果他恰好心情不佳，你很可能就会遭到羞辱。”

    这些人喋喋不休的主要是自己路途上的遭遇。两名意大利裔移民一边翻译，一边心有戚戚，好在他们当年是花大价钱坐船偷偷过来的，没受这么大罪。不过看到他们的老乡一路上经历了这么多困苦磨难，他们一时间也心潮澎湃，真是太不容易了！

    不过姜南齐却从这些人的叙述中听到了别的东西。

    “西班牙人在乌拉圭河以东也开始拓殖移民了？”他问道，因为他注意到这些人的叙述中提到了半路上会到西班牙移民的农舍内歇脚。

    “他们说一路上确实有一些西班牙移民，不过似乎是耶稣会的传教士们想办法弄过来的，和西班牙王国没有太大关系。而且人数也不是很多，他们往往要走上好几天才可能遇上几户孤零零地矗立在草原上的西班牙农舍。”那名巡警又仔细询问了他们一番后，朝姜南齐回答道。

    这倒是个值得重视的情报。姜南齐暗暗留了心，决定一会再多找几个人核实一下，然后就派人飞报执委会，西班牙人的爪子已经正式伸到乌拉圭河以西地区了，必须做好一切准备。

    接下来的审讯毫无新意。两名意大利裔移民翻译花了好长时间才弄清楚了第一个人所犯的罪行：他偷挖了几根红薯充饥。不幸的是他被村民发现了，而他因为两天没吃饭而身体虚弱，很快就被村民们追上暴打了一顿，然后被扭送到了村子里的拘留室。

    其他人所犯的罪行大同小异，不外乎偷窃食物、衣服乃至牲畜。至于在民众间传播已久的谋杀抢劫之类的恶性案件则一概没有，既没有苦主来指控他们，他们自己也没有承认犯下过这种恶行。事实上想想就知道了，几个长期处于饥饿状态且身体状况很不好、走路腿都直发飘的“旅行者”，他们能犯下什么暴力罪行？这真的是很难想象的事情。

    “全部32人已经审理完毕了，基本上都是一些轻微的盗窃罪行。依照司法部和执委会的精神，他们将被编入劳改营，进行强制劳动改造，主要工作就是修建附近的铁路以及定居点。他们将得到两套工作服、一天三顿标准以内的伙食、干燥舒适的居住木屋以及每天五分钱的薪水，另外他们还将得到最基本医疗救治。”下伊河堡法庭审判官刘师爷上前朝姜南齐汇报道，“所有人的刑期都为一年。在这一年里，他们还有机会学习汉语拼音及文字书写，这其实已经是一种优待了。比起他们在拉普拉塔以及半路上那种暗无天日的生活，这里简直就是他们的天堂。”

    “别用这种轻佻的口气评论这些可怜人，刘审判官。”姜南齐突然转身看着这位三十来岁的明人移民，然后加重了语气说道：“事实上他们只犯了一些很轻微的罪行，但现在他们却需要付出一年自由的代价，说起来其实是我们在奴役他们了。国家的有些政策我不想做过多评论，但就目前来说，我们应当对他们保持怜悯与敬意。我记得你家里也雇佣了几个意大利流浪汉，他们为你创造了巨大的经济效益。你如今所能维持的体面生活，主要还是靠了他们，你应该为
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