第(1/3)节     “冯先生，我非常明白您想要得到新式机器的迫切心情。在此我可以向您保证，只要您保持耐心，并预先向我支付三千镑的定金的话，那么我会尽最大努力将您所需要的机器采买并运输过来，而且还会附赠您一批零件和工具。”豪克斯·克利福德坐在海州州府衙门的后院，信心满满地说道：“我是东印度公司旗下排名靠前的二级代理人，同时也在贵国的响水港进行了多年的贸易，至今仍然开办了一家收购茶叶、生丝的商行。如果那我失约，您大可以报告贵国的司法机关，查封我的财产，我不会有任何不满。”

    三千镑折合大约一万两库平雪花纹银，这一点冯瑜还是知晓的。一万两白银，说多不多，说少不少，冯瑜给得起，但挥霍不起。也就是说，如果克利福德这个英吉利商人骗了他，拿了钱再也不出现的话，他可就惨了。即便像他所说的那样，让响水方面查封他在岸上的资产，那样他冯瑜的脸也丢干净了，对以后的仕途负面影响不小。

    不过这同样是一个非常好的机会。克利福德这个英格兰人商人冯瑜也有所了解，唯利是图，善于钻营。只要钱给得足够，他甚至连绞死他自己的绳子都能卖，更别说其他的了！因此，出于对蒸汽机设备的极端渴望，冯瑜最终还是决定相信克利福德一回，让他带着钱返回英格兰买设备。

    是的，没错！冯瑜这会向克利福德求购的，就是大名鼎鼎的蒸汽机（含附属的传动系统）。他打算采购两台回来，试用下，看看效果怎么样。如果效果好的话，那么就立刻上报朝廷，让吵朝廷出资建立仿造蒸汽机的工厂，开始规模化地生产这种玩意儿。

    当然冯瑜也知道英国人的蒸汽机并不怎么样，零部件通用性不高，机器本身的可靠性也很成问题，实在不是什么好的选择。但问题在于，东岸人根本不可能将他们手头那些较为不错的蒸汽机出售到清国，因此他们基本上注定了只能找海外商人想办法解决。而蒸汽机制造技术较为不错的北德意志地区又没有商人跑来中国进行贸易，那么冯瑜其实没有选择，只能找克利福德想办法，而这也是他在一系列的谈判中主动舍弃了一些次要利益的关键因素。

    蒸汽机的重要性，现在知道的人真是越来越多了！清国人通过自己派人侦查以及外国商人介绍，了解到东岸人可以用蒸汽机驱动磨坊磨面、驱动锻锤锻铁、驱动吊杆吊重物。当然还有最主要的，驱动船只在江河湖海上航行。尤其是这最后一点，非常令清国人羡慕，必欲得之而后快。只可惜英国人的此项技术也不成熟，至今在一些关键技术上仍然不是很可靠，因此无法向清国转让出售技术说真的，以如今在英国说了算的国会老爷们的德行，只要你给钱给够了，他们才不管什么防止技术外流呢，只要有钱赚，他们是没下限的。

    冯瑜也是通过他的意大利幕僚了解到这其中的一些事情的。不过这位幕僚的信息目前看来有些落后，他已经在北京和海州住了好几年了，不再出海的他接触不到最新的欧洲科技情况，一切都只能按以前的印象来，幸好目前看来影响不大。

    冯知州订购的两台蒸汽机组是用来驱动纺织机械的。为此，他还从英国人那里引进了一部分纺织技术。不用多说，英国人卖的基本都将是本国的主流技术，不太可能藏着掖着，因为冯瑜给的钱足够，克利福德回到英国后只需找来几个纺织厂的资深工程师，就一切都解决了，成本很低，利润空间很大。

    而说到英国的纺织技术，这二三十年来的进步确实非常大。他们通过自己研究，以及从东岸搜罗来的碎片般的技术信息，最终整合出了自己的东西，突破长期横亘在他们前面的技术瓶颈，国内棉布、呢绒的产量都有了大幅度的增长。而且，目前那些在这上面赚了钱的企业主们，仍然在加大投资，钻研技术，不断改进机械构造和生产工艺，以期获得更大的回报。

    可以说，新纺织技术的突破极大加强了英国资产阶级的力量和影响力。国内用工需求增加，对外出口兴盛，海量的白银被吸收进了英格兰国内，甚至还趁着东岸与某些国家关系不睦的良机
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