第(2/3)节 很遗憾，亚伯拉罕先生对我国存在严重的偏见，这影响了他的判断。那么，请将这份信件递交给亚伯拉罕先生，我们会在这里等待十五分钟。如果亚伯拉罕先生仍然不肯见面的话。我们就将离去，由此产生的一切后果将由亚伯拉罕先生承担。”

    中年男子惊异地看了康斯坦丁一眼，然后匆匆走了。

    穿着黑色呢子大衣的许信从马车中走了下来，小次郎和新左卫门二人一左一右紧紧护卫着他。天气比较冷，三人嘴里呼出的白汽在空中漂浮着。

    十分钟后，中年男子匆匆走了过来，然后说道：“亚伯拉罕先生请华夏东岸共和国全权代表许信先生到书房商谈。”

    许信点了点头，然后与中年人走了进去。

    亚伯拉罕是一位胡子花白的老人，他在波尔多担任英国使节已经好几年了，以学问渊博及处事公正著称。

    “日安，亚伯拉罕先生。”许信摘下河狸皮礼帽，朝亚伯拉罕礼节性地微微鞠了个躬。

    “日安，许先生。”亚伯拉罕手里拿着烟斗，穿着一件做工考究的羊毛丝绸混纺礼服，随意地朝周围的座椅挥了挥手，道：“请坐。”

    许信不客气地坐了下来，然后直接开门见山地问道：“尊敬的亚伯拉罕先生，关于我国递交的抗议信，您做何答复？”

    亚伯拉罕没有回答许信的话，而是吩咐仆人端上来一壶茶，然后说道：“这是一种在远东被称做铁观音的名茶，我想许先生您会喜欢的。来吧，我很享受它的清香。”

    许信耐着性子喝了一口，然后继续问道：“亚伯拉罕先生，关于我国……”

    “不介意吧？”亚伯拉罕晃了晃手上的烟斗，笑眯眯地打断了许信的问话。

    “您请便。”许信一脸两次被打断问话，气势为之一挫。只能郁闷地坐在那里，干脆闷头喝起了茶。

    亚伯拉罕悠然自得地抽起了烟斗，袅袅的轻烟在阳光的照耀下显得那样迷离，房间里一时显得有些安静。

    “弗吉尼亚的烟丝，我的最爱，呵呵。”亚伯拉罕突然笑眯眯地说道，“带有原产地的纯正香味，售价4苏一包。当然了，两年前它的售价不过才3苏一包，去年最高峰时售价达到了8苏一包。价格波动如此剧烈的原因就是因为你们东岸人人为阻碍了商品的正常流通，而且莫里斯斯通塔克公司的商船无端遭到你们的袭击，损失惨重的公司理事会不得不决定提价以弥补损失，这让我们的客户产生了很大的抱怨。”

    “亚伯拉罕先生，您的话是一种非常严重的指控，我不得不向您表示我强烈的愤慨。”许信提高了声音说道：“我国政府一贯倡导自由贸易原则，并且为保护各国商船正常贸易投入了大量的精力，决不会做一些有损国家声誉的不合适的行为。反倒是这次，我们国家正常前往波尔多贸易的商船却在一路上多次遭到贵国船只的骚扰、袭击，给我们造成了不小的财产和人员损失。在此，我正式向贵国政府提出抗议，请贵国政府严格约束以东印度公司、莫里斯斯通塔克公司为首的海盗联合团体，并且赔偿我国政府相应损失。否则，依据对等原则，我国政府将保留一切行动自由的权利。”

    “年轻人的火气总是这么大呢。”亚伯拉罕继续抽着烟斗，悠然自得地说道：“很抱歉，伟大的英格兰王国不接受任何形式的威胁。如果贵国政府再一意孤行，阻断正常贸易，任由事态恶化、扩大下去，也许我国政府会应商人们的请求采取断然措施制止这一切的发生。我相信，如果国王陛下真的做出决定的话，那么对于贵国政府而言，这将是一场彻头彻尾的灾难。”

    话说到这里就已经没必要继续了。

    许信站起身，戴上帽子，然后礼貌地朝亚伯拉罕点了点头，嘴上却毫不客气地说道：“我国政府同样不接受任何形式的威胁。既然贵国政府以诉诸武力讹诈我方，那么还是让大炮来说话吧。再见了，亚伯拉罕先生，希望我们下次见面的时候您依然能够这么悠闲自得。”

    许信转身离去后，亚伯拉罕依然一动不动
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