第(1/3)节     “那就是克里斯先生提到过的东岸人舰队吗，詹姆斯？”海面上，一艘悬挂着圣乔治旗的英格兰战舰游弋着，她的军官正通过望远镜仔细观察着他的猎物。

    “是的，沃尔特先生。”詹姆斯放下望远镜，明确地肯定道：“就是我在佛得角看到的那支舰队。他们的目的地似乎是波尔多，离这里没有几天航程了，如果我们再不采取行动，他们很可能就会顺利抵达那里。”

    “难为克里斯先生及时通报了东岸人的踪迹。”沃尔特自信地一笑，“下面就交给我们吧。埃文，把圣乔治旗降下来。然后你去通知全舰队做好准备，抢占上风，轮番炮击，所有船只集中攻击‘戴利爵士’号射击的目标。还有，将距离拉近到三百米内再开火。”

    随着他的一声令下，联络官们乘坐着交通艇开始到其余四艘战舰上去传令。很快，海面上总共五艘英国战舰调整好了航向，以纵队队形顺着海面上刮来的西风缓缓移动着。

    走在最前方的“海上文学家”号护卫舰最先发现了敌情。很快，“共同市场”战列舰上的瞭望哨也发现了情况，示警的铃铛猛然间被拉响了起来。

    王铁锤一个箭步蹿到舰桥边，举起望远镜一看：好家伙，海面上五艘三桅大帆船一字排开，以纵队队形气势汹汹地朝这边逼了过来。

    “擦，肯定是英国人！这帮英国佬真他妈执着！”王铁锤恨恨地拍了围栏栏杆，骂道：“不就和你们有商业竞争嘛，至于这么往死里追杀么？！你们这些船开出来不要成本啊，妈的，一个个都是疯子！你们的国王都没替你们出头，你们自己倒这么积极，简直莫名其妙！”

    安处等人在旁边脸色凝重地看着前方。英国人的战舰有五艘，吨位倒是不大，普遍在400-600吨的样子。但是火炮都安放了不少，看得出来这些船纯粹就是出来找茬的。

    “别愣着了，挂战斗旗！”王铁锤冲着围在自己周围的大副、二副、水手长等人吼道：“二副，你带联络官去各舰联络。南海公司的运输船减速靠后。其他两艘战舰通通给我跟上来，同样一字纵队队形，尼玛，英国佬要战那就战吧！还有，让朱利安的‘夜莺’号看着办。他要逃命就逃命去吧，但我不保证英国人会放过他！”

    随着海面上双方各自展开了战斗队形，一场海战似乎不可避免。英国人占据着上风，他们的五艘战舰排成一字纵队，从西北方向不紧不慢地杀了过来。

    事已至此，王铁锤倒也没了太多的想法，今天这里不分出个胜负看样子是很难善了了。这个时候他反倒兴奋了起来，脸上涌起了一股病态的潮红。

    此时第二护航分舰队也已经完成了队形调整。整支舰队分两列纵队，两艘火力贫弱的南海公司运输船（各有8门火炮）居左侧；以“共同市场”号为排头的战斗舰只居右侧；节的航速低速前进着。

    朱利安的“夜莺”号终究没敢逃走，因为他不确定英国人会不会顺手干掉他。反正只要手脚利落、死无对证，那么自己的家族就根本拿人家没有办法。因此，他的这艘装备了16门中小口径火炮的武装商船同样跟在了右侧战斗舰只的序列内，准备迎接英国人的挑战。

    “轰！轰！”冲在最前方的“共同市场”号两门12磅船艏炮充分发扬了东岸火炮远射程的优势，在进入八百米的距离后就开始了射击。可惜的是，两发炮弹似乎打了水漂。

    炮手们毫不气馁，再接再励继续发射。终于，在第四轮炮击时，一发12磅铁弹击中对方的艏楼，取得了今天的第一发命中。

    双方的距离继续拉近。船艏炮的命中率开始上升，12磅炮弹接二连三命中对方船体，但遗憾的是一直未能造成多大的战果。而侧舷火炮处，每门炮的炮长们都在一边估算双方相对航速、距离。一边指挥自己的炮组成员用滑轮组调整着炮口方向，以便能尽快加入战斗。

    “轰！轰！”两船距离拉近到了三百米左右，双方的侧舷火炮几乎同一时间展开了齐射。

    “共同市场”号右舷上下两层甲板处共
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